Les différentes situations sont caractérisés par leur coefficient de convection thermique, noté `h`, en W/(m2·K). Plus ce coefficient est élevé, plus la convection est importante.
La puissance `P` transmise s'exprime en fonction de la surface d'échange `S` et de la différence de température `Delta theta` par :
`P = h cdot S cdot Delta theta`
`P` en W,
`h` en W/(m2 · K),
`S` en m2,
`Delta theta` en K ou °C.
Les deux modes de transfert, conduction et convection, peuvent se combiner.
Le vide empêche le transfert d'énergie thermique que ce soit par conduction ou convection.